यमुनोत्री धाम

यमुना वैदिक काल से प्रेम, करुणा और दया की देवी के रूप में पूजित हैं — वह स्नेहमयी भगिनी जिन्होंने कथानुसार अपने भाई यम को राखी बाँधकर यह वरदान पाया कि जो यम द्वितीया पर उनके जल में स्नान करेगा, वह यम-यातनाओं से बच जाएगा। वर्तमान गढ़वाली पाषाण मंदिर उन्नीसवीं सदी में जयपुर की महारानी गुलारिया द्वारा बनवाया गया, जब पूर्व मंदिर कठोर पर्वतीय मौसम से क्षतिग्रस्त हो गए थे; तब से यह हिमस्खलन और बाढ़ के विरुद्ध एक से अधिक बार पुनर्निर्मित हुआ है।

यमुनोत्री का संचालन उत्तराखण्ड चार धाम देवस्थानम बोर्ड करता है। इसका अनूठा चमत्कार है सूर्यकुण्ड — मंदिर के निकट ८८–९०°C की तप्त जलधारा, जहाँ श्रद्धालु मलमल में चावल और आलू बाँधकर डालते हैं; भोजन मिनटों में पूर्णतः पक जाता है और माँ को प्रसाद रूप में अर्पित होता है — यह अनुष्ठान किसी अन्य चार धाम में नहीं। मंदिर अक्षय तृतीया को खुलता है और यम द्वितीया (भाई दूज) को बंद होता है, जिसके पश्चात देवी की पूजा जानकी चट्टी के निकट खरसाली गाँव में उनके पीहर में होती है।